Wygląda na to, że nie ma dnia bez wiadomości o molestowaniu (seksualnym) nastolatków w Internecie, a nawet istnieje nowy powód cierpienia: strach przed utratą czegoś. (Ten ostatni ma już nazwę: strach przed utratą, czyli FOMO.) Zagrożenia są realne, ale młodzi ludzie zupełnie inaczej myślą o tych aplikacjach i serwisach społecznościowych i korzystają z nich inaczej niż grupa wiekowa rodziców. A jeśli miliony dzieci korzystają z tych programów, a tylko niewielka część z nich nie, to nie mogą być tylko złe, prawda?
Odnosząc się do ostatnich badań, Yahoo Parenting zebrało pięć rzeczy, szczególnie dobre rzeczy, które przydarzają się dzieciom, gdy łączą się, udostępniają lub uczą online. Rodzice mogą pomóc swojemu dziecku, po prostu akceptując, że media społecznościowe są dla niego ważne i wspierając je w znajdowaniu, jak wydobyć z nich to, co jest dla niego wartościowe.
1. Wzmacnia przyjaźnie
Według badania Common Sense „Media społecznościowe, życie społeczne: jak nastolatki widzą swoje cyfrowe życie”, nieco ponad połowa ankietowanych stwierdziła, że ich przyjaźń stała się silniejsza dzięki korzystaniu z mediów społecznościowych, a tylko 4% z nich twierdził, że zrobił im coś złego. 29 procent z nich uważa, że są znacznie bardziej społecznymi istotami, w przeciwieństwie do pięciu procent, którzy uważają, że stali się bardziej introwertyczni.
2. Daje poczucie przynależności
Badania zorganizowane przez australijskie uniwersytety Griffith i Queensland wykazały, że chociaż dzisiejsi amerykańscy nastolatkowie mają mniej przyjaciół niż w poprzednich stuleciach, nadal są teraz znacznie mniej samotni niż w poprzednich dekadach. Czują się mniej odizolowani i uważają się za bardziej rutynowych w kontaktach społecznych, częściowo dzięki możliwościom, jakie daje technologia.
3. Zapewnia prawdziwą pomoc
Akceptacja online – czy chodzi o nietypowe hobby, które inni uważają za fajne, czy o kogoś zmagającego się ze swoją tożsamością seksualną – może dać potwierdzenie dziecku, które przeniosło się na peryferie. W rzeczywistości nawet samobójstwom można zapobiec dzięki pomocy online. Zdarzył się przypadek, w którym młody człowiek został wyperswadowany na Reddit, forum Minecraft, za pomocą oprogramowania konferencyjnego.
4. Pomaga wyrazić siebie
Istnieje ogromna potrzeba wyrażania siebie w mediach społecznościowych. Technologia cyfrowa pozwala Cubs dzielić się swoją pracą z szerszą publicznością lub współpracować z ludźmi, od których mieszkają daleko – nawiasem mówiąc, prawdziwe rozwiązanie XXI wieku. A co najważniejsze, otrzymują również stałą informację zwrotną, która jest niezbędna do doskonalenia ich pracy.
5. Okazja do czynienia dobra
Za pomocą Twittera, Facebooka i innych dużych sieci społecznościowych młodzi ludzie mogą poznać ważne rzeczy i ciekawych ludzi z całego świata. Zdają sobie sprawę, że wreszcie mają głos, który można usłyszeć i że mogą zrobić wszystko: zbierać pieniądze lub pomagać ludziom - po prostu publikując pozytywne rzeczy na ich temat.